駐日美軍一架運輸直升機１１日在空中起火后緊急降落在沖繩縣，雖然機組人員無恙，但事發地距離一片居民住宅區只有幾百米，險些造成地面人員傷亡和財產損失。日本政府除了口頭督促美軍防止此類事故再次發生，沒有別的辦法。

按照《日美地位協定》相關文件規定，未經美軍同意，日本政府無權搜查和扣押美軍“財產”，因此日方這次也很可能無法參與事故調查。

日本防衛相小野寺五典１２日在東京舉行的記者會上說，駐日美軍副總司令查爾斯·基亞羅蒂告訴他，美軍將停飛所有ＣＨ－５３Ｅ型直升機，進行安全檢查后再恢復飛行。前一天在沖繩北部出事的飛機正是這一機型。

小野寺五典向基亞羅蒂表示，這起事故“有理由受到譴責”，“在附近居民和其他沖繩民眾中引發相當大的焦慮”。基亞羅蒂回應說，美軍了解當地民眾關切，會考慮采取措施杜絕類似事件。

日本政府已同駐日美軍交涉此事，要求后者查清原因并防止類似事件再次發生。正在美國夏威夷出差的日本自衛隊統合幕僚長（相當于總參謀長）河野克俊與美軍太平洋司令部司令哈里·哈里斯也討論了此事。

出事的ＣＨ－５３Ｅ型運輸直升機隸屬美軍普天間機場海軍陸戰隊，當地時間１１日下午在沖繩本島北部的美軍北部訓練場訓練飛行時發動機起火，隨后緊急著陸，機上７人沒有受傷。

美國海軍安全中心已將這起事故認定為“Ａ級”，在反映事故嚴重程度的４個等級中屬于最高一級。只有出現相當于２００萬美元以上的損失及飛機損壞、人員死亡等情況，才會被認定為Ａ級事故。本次事故雖然沒有人員傷亡，但機身損毀嚴重。

共同社航拍照片顯示，事故現場散落著一堆幾乎分辨不出原形的飛機殘骸，四周的草地被燒焦，地面一片焦黑。

日本防衛省沖繩防衛局局長中島浩一郎透露，事故現場距離居民住宅只有３００米。沖繩縣知事翁長雄志視察現場后告訴隨行記者：“看到尋常生活場景突然變得如此恐怖，我感到不安和傷心。”

沖繩縣警方已在事故現場周邊拉起警戒線并部署警力。共同社分析，警方可能正在研究是否以違反“航空危險行為處罰法”為由著手調查。不過，根據《日美地位協定》規定，未經美軍同意，日方幾乎不可能參與調查。

沖繩縣政府懷疑美軍直升機上一個含有低劑量放射性同位素的安全設施污染環境，１１日晚派人到現場取樣，不出所料吃了美軍的閉門羹。

２００４年８月，駐日美軍一架ＣＨ－５３大型運輸直升機在訓練中失去控制，在沖繩國際大學校園內墜毀，造成機上３人受傷，并造成該大學校舍及附近民宅受損。事故發生后，美軍封鎖現場并拒絕日本警方進入。